Il s’agit tout d’abord de s’interroger sur les raisons de cette popularité. Qu’est-ce que ce tableau a donc de plus que les autres ?
« Elle nous suit des yeux ». Certes, mais c’est aussi le cas de nombreux portraits de la Renaissance, c’est même un moyen pour le peintre de rendre son modèle plus vivant.
« Elle a un sourire mystérieux », « elle s’appuie sur le bord du cadre ». Tout cela est vrai, mais là encore, un rapide examen des portraits de la même époque montre qu’il s’agit plutôt d’un effet de mode.
Alors ? Pourquoi donc tant de précautions et de « distanciation » lorsqu’on veut la voir au Louvre ? L’histoire est plus triviale : c’est surtout parce qu’un jour d’août 1911, des Italiens décident de voler la Joconde pour la rapporter dans leur pays que le tableau fit la Une de tous les journaux, lui donnant une célébrité inhabituelle pour une peinture !

Les élèves apprennent ensuite la technique du calque, une technique qu’on n’ose pas dire qu’on l’utilise parce qu’on craint de se faire accuser de fraude. Or, le calque permet de s’approprier un détail pour mieux créer ensuite ! En art, copier n’est pas tricher ! Il faut donc choisir un détail qui a particulièrement retenu l’attention, le reproduire avec toutes ses nuances, pour ensuite inventer sa propre Joconde. Et déjà, en décalquant, en appuyant plus ou moins, en transformant plus ou moins, en allant très vite ou au contraire très lentement, on voit se dessiner tout autre chose que le modèle… La Joconde de Léonard devient celle de Sarah, celle de Leelou, celle de Tristan, celle de Yazid…
Il n’y a plus qu’à accentuer ces ébauches, à rajouter des détails, des textures, des couleurs. À se demander si ce paysage brumeux de l’arrière-plan ne pourrait pas devenir une montagne japonaise ; si ces mains ne pourraient pas se multiplier ; si cette loggia ne pourrait pas se transformer en temple ou en tableau de bord d’une voiture…